Calibri
Calibri van Luc(as) de Groot (Lucasfonts en Fontfabrik) wordt zowat de broodletter van de langverwachte Windows Vista. Het wordt de defaultletter voor o.m. Word en Excel. De fonts voor Vista werden door Geraldine Wade al voorgesteld op de ATypI conferentie van 2004. Calibri dateert officiëel van 27 november 2003. De letter is ook bedoeld voor print en druk.
Calibri heeft een TrueType extensie, maar FontExplorer X herkent hem als Open Type. Calibri bevat 1120 tekens: Codepage 1252 (Latin 1), 1250 (Latin 2: Oost Europa), 1251 (Cyrillisch), 1253 (Grieks), 1254 (Turks), 1257 (Baltisch), en de nu wat overjaarse Macintosh Character Set. Naast deze codepagina's worden nog een aantal Unicode functies ondersteund: "General Punctuation", "Superscripts and Subscripsts", "Currency Symbols", "Letterlike Symbols", Number Forms", "Arrows", "Mathematical Operators", Geometric Shapes", "Alphabetic Presentation Forms". Er is zelfs een nieuw ?! teken, maar dat staat nog op geen enkel klavier. In InDesign kan je kiezen voor "Handmatige ligaturen", "Breuken", "Rangtelwoorden", "Kleinkapitalen", "Superscript", "Subscript", "Teller", "Noemer", en voor één van de vier soorten cijfers. Voor MS Word is dit (nog) niet het geval, en naar verluid zal dit ook niet voor de volgende versie of voor die daarop het geval zijn.
Calibri krijgt goede kritiek. Het "Software Usability Research Laboratory" van de Witchita State University is bijzonder lovend. Een onderzoek uit de eerste helft van 2006, toen Calibri nog niet bekend was dus, toont aan dat Calibri toen weliswaar geen uitschieter was, maar toch in zes gevallen verkozen werd boven Verdana. Vooral voor email lijkt Calibri te scoren, en voor "Web Texts" (?) en "Web Ads". Ook voor "E-Magazines", "Instant Messaging" en "Powerpoint" scoort Calibri hoog, en hoger dan Verdana. Verdana lijkt beter voor spreadsheets (waar Microsoft Calibri wil gebruiken), "Computer Programming" (waar Luc(as) de Groot Consolas voor gemaakt heeft), en "Math Docs" (hoewel het geen features heeft voor formules). Ook "Online Tests" zouden blijkbaar liever afgelegd worden in Verdana.
Niet slecht dus voor een letter die niemand eerder gezien heeft! Maar helaas: het onderzoek is allesbehalve waterdicht. Er wordt niet vergeleken met letters uit dezelfde periode, FF Unit bij voorbeeld, en ook niet met letters van een concurrerend Operating System, Lucida bij voorbeeld. Wat mij pas écht stoort, is dat letters van dezelfde corpsgrootte vergeleken worden, en dat is wat anders dan letters van dezelfde grootte. Calibri is 10% lager dan Verdana, de x-hoogte zelfs 14%. Om de letters ongeveer even veel plaats te laten innemen, heb ik de Verdana in de onderste vier regels van het tekstvoorbeeld bovenaan maar liefst 20% kleiner moeten maken dan de tekst in Calibri van de bovenste vier. Logisch dat Verdana "duidelijker" overkomt voor allerlei vervelende teksten, tests, wiskunde, enz. en dat Calibri wat minder lomp overkomt en dus beter geschikt lijkt voor "persoonlijke" boodschappen.
Maar toch. Calibri is een prima letter, gratis bij uw Windows PC of bij uw MS Office, met uitmuntende Unicode mogelijkheden in InDesign. Calibri oogt actueler, vriendelijker, beetje zwaarder dan mijn geliefde Verdana. Geen pixelconstructie meer, geen zwartwithinting maar "Cleartypehintig", een Amerikaans-Engelse "g", en een horizontale "a". Afgeronde hoekjes ogen wat zachter en doen een heel klein beetje denken aan TV ondertiteling. Prima werk van Lucas de Groot. Tussen nu en 2 jaar zie je niks anders meer.
Bovenaan: 4 regels in Calibri, 4 regels in Verdana, respectievelijk 20 op 18 en 16 op 18, optisch gekernd in InDesign.
